Set: Cépage Cabernet Franc

Jeder, der die Tür eines Weinkellers in Chinon oder Bourgueil öffnet, wird früher oder später die gleiche Geschichte hören: Im Jahr 1631 ließ der Kardinal von Richelieu, der gerade seine Ländereien zum Herzogtum mit Paar-Status erhoben hatte, von Bordeaux aus mehrere tausend Rebstöcke der renommiertesten Rebsorte der Region an seinen Verwalter, den Abt Breton, senden, der mit dem Kloster Saint-Nicolas-de-Bourgueil betraut war. Dieser pflanzte sie um Chinon und Bourgueil aus; der daraus gewonnene Wein war so gut, dass man die Rebsorte noch heute sowohl in der Touraine als auch in der Anjou als „ Breton “ bezeichnet.

Eine schöne Geschichte — nur ist sie wahrscheinlich falsch oder zumindest unvollständig. Denn schon im 16. Jahrhundert erwähnte Rabelais einen „guten bretonischen Wein“ im Zusammenhang mit den Weinen des Pays de Vernon, also fast ein Jahrhundert vor dem Richelieu-Ereignis. Der Cabernet Franc war also schon lange vor dem Eingreifen des Kardinals in der Loire angebaut und geschätzt. Seine tatsächlichen Ursprünge reichen hingegen bis ins Baskenland zurück, bevor er langsam in das Bordeaux und später in die Loire wanderte.

Seine wissenschaftliche Anerkennung kam viel später: 1997 bewies ein Team von Genetikern der University of California in Davis, dass der Cabernet Franc einer der beiden Elternteile des Cabernet Sauvignon ist, der andere der Sauvignon Blanc; eine schöne Wendung für diese Rebsorte, die lange Zeit lediglich als Nebensache ihres Bordeaux-Nachkommens galt.

In der Loire hat der Cabernet Franc übrigens das erreicht, was ihm Bordeaux nie ermöglichte: Er wurde zu einer vollwertigen Star-Rebsorte, nicht bloß zu einer Bestandteil einer Cuvée. Sowohl in Chinon als auch in Bourgueil variiert sein Charakter radikal, je nachdem, ob er auf den Sand- und Kiesböden an den Ufern der Loire und der Vienne wächst, was weiche, fruchtige Weine hervorbringt, die man jung trinken kann, oder auf den Tuffstein- und Tonhängen, wo er an Struktur, Tanninen und Lagerfähigkeit gewinnt, manchmal über mehrere Jahrzehnte hinweg. In Saumur-Champigny, ebenfalls auf diesem charakteristischen Tuffstein des Saumurois, präsentiert er eine dritte Version, zwischen knackiger Frucht und Mineralität.

Eine Rebsorte aus der Fremde, mit einem Namen versehen, der über ihre Herkunft belügt, die aber im Laufe der Jahrhunderte zur treuesten roten Signatur des Loiretals wurde, wie dieses Set bezeugt: