Set: Cépage Sauvignon blanc

Tegenstelling van wat men vandaag de dag zou kunnen denken, was Centre-Loire niet altijd het heiligdom van de sauvignon blanc. Eeuwenlang, onder invloed van het hertogdom Bourgondië, waren de hellingen van Sancerre grotendeels beplant met pinot noir en gamay. Aan het eind van de 19e eeuw verandert alles door de fylloxera : alles moet opnieuw worden geplant, en de sauvignon blanc, die gemakkelijker te enten is op Amerikaanse onderstammen die resistent zijn tegen de luis, wint langzaam terrein. Een smakelijk weetje: het is Quincy, en niet Sancerre, die in 1936 de eerste is en de allereerste AOC van de Val de Loire wordt, slechts enkele maanden voor zijn beroemde buurvrouw.

Quincy claimt overigens een tweeduizend jaar oude wijngaard en doet zich voor als de ware bakermat van de sauvignon in de regio, volgens de legende geïntroduceerd door de cisterciënzer monniken van de abdij van Beauvoir. Op zijn zand- en grindgronden, die sterk verschillen van de kalksteen van Sancerre, explodeert het ras in frisheid en fruit, citrusvruchten, witte vruchten, exotische tonen, ver verwijderd van de minerale strengheid die men soms te snel met sauvignon associeert.

Precies ernaast cultiveert Reuilly een even unieke identiteit, op een mozaïek van rode zandgronden, grind en kleikalk: zijn witte wijnen, levendiger en strakker, spelen in op de smaak van rode bessen en citrusvruchten. Menetou-Salon, erkend in 1959, dankt zijn karakter aan kalkgronden vol oesterfossielen en aan kimmeridgiense mergel, wat soepele en onmiddellijk charmante wijnen oplevert, meer op het fruit dan op de steen.

Maar als er één terroir bekroond moest worden, dan is dat ongetwijfeld Sancerre. Daar vormt de geologische breuk, die lagen uit het Jura en het Krijt blootlegde, op zichzelf een mozaïek: de kalksteen levert precieze en evenwichtige wijnen op, de kimmeridgiense witte aarden een rondheid vol finesse, en de silex die beroemde rooktoon die zijn legende tot in het buitenland heeft gemaakt. Het is misschien wel dit unieke vermogen om op één enkele helling alle diversiteit te concentreren die zijn buurvrouwen elk op hun eigen manier uitrollen, dat Sancerre uiteindelijk als de wereldwijde referentie voor de sauvignon uit de Loire heeft gepositioneerd.

Van de theorie naar het glas: hier zijn zes cuvées, nauwkeurig geselecteerd in nauw contact met de wijnbouwers, om de sauvignon blanc in al zijn adeldom te proeven: