Set: AOC Chinon

Pocos denominaciones pueden enorgullecerse de un reparto histórico semejante. La fortaleza real de Chinon, que aún domina el viñedo desde su espolón de toba, fue la residencia predilecta de Enrique II Plantagenet en el siglo XII, y fue en su Gran Sala donde, en 1429, Juana de Arco reconoció al futuro Carlos VII.

El viñedo, por su parte, se remontaría a la época galorromana, cultivado después por monjes antes de obtener el patrocinio de las cortes reales francesa e inglesa. Este rico pasado no es sin duda ajeno al hecho de que Chinon se convirtiera, en 1937, en una de las primeras AOC francesas reconocidas oficialmente.

Pero si hubiera que recordar un solo nombre para encarnar Chinon, sería el de Rabelais, nacido en 1494 muy cerca de allí, en La Devinière. El autor de Gargantúa y Pantagruel está tan íntimamente asociado a su tierra natal que hoy en día todavía se dice que, al descorchar una botella, se bebe un «vino leal a Rabelais». En 2017, para celebrar sus 80 años, la denominación incluso incorporó el municipio de Seuilly, donde el escritor recibió su educación religiosa —cerrando simbólicamente el círculo entre Chinon y su embajador más fiel.

En el terreno, la denominación cultiva en su gran mayoría Cabernet Franc, en 19 municipios, un mosaico geológico, y dos grandes familias de vinos tintos muy distintas. Sobre las arenas y gravas de la llanura, cerca del Loire y del Vienne, el cabernet franc da vinos ligeros, suaves, con notas de frutos rojos frescos, para beber jóvenes. En cambio, sobre las laderas de toba, se vuelve más denso, más tánico, apto para la guarda; algunas grandes añadas mejoran durante varias décadas en bodega.
Y luego está esa curiosidad que pocos conocen: el Chinon blanco, elaborado exclusivamente con chenín, apenas el 3 o 5 % de la producción, pero una auténtica joya de tensión y complejidad floral.

Hora que lo sabes todo o casi todo, pasa a la práctica: seis botellas, seis firmas, una sola denominación, Chinon..