Set: Cépage Grolleau

Tegenstreeks wat men zou kunnen denken, is het wijnland van de Loire een immigrantengebied: cabernet franc komt uit het Baskenland, gamay en pinot noir uit de Bourgondië, en côt uit Cahors. Grolleau daarentegen is een uitzondering: het is een van de weinige echt inheemse druivenrassen van de Loire, waarschijnlijk een afstammeling van gouais blanc.

De eerste officiële geschreven vermelding dateert van het begin van de 19e eeuw, onder de naam « grolleau de Cinq-Mars », naar Cinq-Mars-la-Pile in Touraine, waar het de lokale wijnmakers fortuin bracht. Men noemde het zelfs de « jackpot », omdat zijn royale en regelmatige opbrengsten beter waren dan een loterijbiljet. De naam zou afkomen van « grolle », een regionale term voor een kraai, als echo van de donkere kleur van de druiven.

In 1958 was de Grolleau Noir zelfs het meest aangeplante rode druivenras in de hele Loire-wijngaarden, voordat de meer gepolijste charme van cabernet franc en gamay de overhand kreeg: tegenwoordig staat het op de derde plaats.

De Grolleau Gris daarentegen is een natuurlijke mutatie van grolleau noir, bevestigd door moleculaire markers. De oppervlaktes ervan hebben hun eigen achtbanetje gekend: 225 hectare in 1979, een piek van 908 hectare in 2000, en vervolgens een langzame afname naar ongeveer 530 hectare in 2018 (bron INRAE/Plantgrape).

Lange tijd naar de achtergrond gedrukt als een druivenras voor de bar, goed voor eenvoudige en verfrissende roséwijnen uit Anjou, maakt grolleau zich de afgelopen jaren onverwacht weer op: veeleisende wijnmakers, vaak biologisch of biodynamisch, maken er nu rode wijn of maceratiewijn van, waarmee een verfijnde, kruidige structuur vol frisheid aan het licht komt. 

De echte zoon van het land had zijn volledige potentieel misschien nog niet getoond: deze zes flessen zijn het bewijs: