Set: Cépage Pinot Noir

Otra sorpresa para quien descubre la historia vitivinícola del Centro del Loira: el Pinot Noir no es un recién llegado que se aproveche de la fama del Sauvignon. Es todo lo contrario. Los monjes de los alrededores de Sancerre lo cultivan desde los siglos XI-XII, y durante siglos fueron sus vinos tintos los que forjaron su reputación local, hasta el punto de que en el siglo XIX, el propio Balzac rindió homenaje a los «generosos vinos » de Sancerre.

Luego llegó la filoxera, a finales del siglo XIX, que devastó el viñedo. Contra todo pronóstico, fue el Sauvignon Blanc el que se recuperó más rápido en la replantación, al ser más fácil de injertar sobre portainjertos americanos, relegando al Pinot Noir a un segundo plano. El cambio fue tan drástico que en 1936, cuando Sancerre obtuvo su AOC, esta solo incluía los blancos. Habrá que esperar a 1959 para que los tintos y rosados de Pinot Noir fueran finalmente reintegrados oficialmente en la denominación.

Durante mucho tiempo, el Pinot Noir de Sancerre sufrió la reputación de ser un vino ligero y sin pretensiones: por temor a las lluvias y a la podredumbre al final de la temporada, se vendimiaba sistemáticamente antes que el Sauvignon, a menudo sin haber alcanzado aún su plena madurez. Resultado: tintos pálidos, fáciles, más bien pensados para el aperitivo que para la reflexión.

Desde hace unos veinte años, las cosas han cambiado. Los enólogos ambiciosos ahora vendimian el Pinot Noir después del Sauvignon en lugar de antes, y lo expresan con una seriedad renovada. En los suelos de sílex, da vinos potentes, estructurados, con una mineralidad tensa que recuerda a algunos Borgoñes; en las piedras calcáreas, gana frescura y sedosidad. El movimiento va más allá de Sancerre: en Menetou-Salon, en Reuilly o en el minúsculo viñedo de los Coteaux du Giennois, el Pinot Noir ligériano va refinando poco a poco su estilo, entre la fruta crujiente y la frescura ligriana, nunca imitando a Borgoña, sino reivindicando una identidad propia.

Una variedad que reinaba incluso antes de la existencia del Sauvignon en el Loira, eclipsada durante un siglo, y que hoy recupera, discretamente pero con paso firme, su prestigio.

Aquí seis botellas de nuestra selección para devolver al Pinot Noir ligriano los honores que se merece: