Coffret : Cépage Sauvignon blanc

Contrairement à ce qu'on pourrait croire aujourd'hui, le Centre-Loire n'a pas toujours été le sanctuaire du sauvignon blanc. Pendant des siècles, sous l'influence du duché de Bourgogne, les coteaux de Sancerre étaient plantés majoritairement en pinot noir et en gamay. Tout bascule à la fin du XIXe siècle avec le phylloxéra : il faut tout replanter, et le sauvignon blanc, plus facile à greffer sur porte-greffes américains résistants au puceron, s'impose peu à peu. Anecdote savoureuse : c'est Quincy, et non Sancerre, qui décroche la timbale en 1936, devenant la toute première AOC du Val de Loire, quelques mois seulement avant sa célèbre voisine.

Quincy revendique d'ailleurs un vignoble bimillénaire et se targue d'être le vrai berceau du sauvignon dans la région, introduit selon la légende par les moines cisterciens de l'abbaye de Beauvoir. Sur ses sols de sables et de graves, très différents du calcaire de Sancerre, le cépage explose de fraîcheur et de fruit, agrumes, fruits blancs, notes exotiques, loin de l'austérité minérale qu'on associe parfois trop vite au sauvignon.

Juste à côté, Reuilly cultive une identité tout aussi singulière, sur une mosaïque de sables rouges, de graves et d'argilo-calcaire : ses blancs, plus vifs et tendus, jouent la carte de la groseille à maquereau et des agrumes. Menetou-Salon, reconnue en 1959, doit son caractère à des sols calcaires truffés de fossiles d'huîtres et à des marnes kimméridgiennes, donnant des vins souples et immédiatement charmeurs, sur le fruit plus que sur la roche.

Mais s'il fallait couronner un seul terroir, ce serait forcément Sancerre. Là, la faille géologique qui a mis à nu des couches du Jurassique et du Crétacé façonne une mosaïque à elle seule : les caillottes calcaires livrent des vins précis et équilibrés, les terres blanches kimméridgiennes une rondeur toute en finesse, et les silex cette fameuse note fumée qui a fait sa légende jusqu'à l'export. C'est peut-être cette capacité unique à condenser, sur un seul coteau, toute la diversité que ses voisines déploient chacune à leur façon, qui a fini par imposer Sancerre comme la référence mondiale du sauvignon de Loire.

De la théorie au verre : voici six cuvées choisies au plus près des vignerons pour goûter le Sauvignon blanc dans toute sa noblesse :