Coffret : AOC Sancerre

Le bourg de Sancerre, perché sur son piton au-dessus de la Loire, a longtemps été une terre de pinot noir : c'est le vin rouge qui a fait sa renommée et son essor. Puis, à la fin du XIXe siècle, le phylloxéra détruit presque tout le vignoble, et le renouveau passe par le sauvignon blanc, particulièrement bien adapté au terroir. L'AOC est obtenue en 1936 pour les blancs, sous le nom de Sancerre-Sauvignon, puis en 1959 pour les rouges et rosés, qui redonnent sa place au pinot noir. Aujourd'hui, l'appellation reste très majoritairement blanche, autour de 80 % de la production.

Le vignoble occupe une succession de collines sur la rive gauche de la Loire, entre 200 et 400 mètres d'altitude, sur quatorze communes et environ 3 000 hectares. Ce qui fait sa singularité, c'est une véritable mosaïque de trois sols, chacun avec ses lieux-dits quasi légendaires :

Les terres blanches, marnes argilo-calcaires qui couvrent environ 40 % de l'appellation, donnent des vins amples et corsés, fermés dans leur jeunesse, à fort potentiel de garde. C'est le sol de Chavignol et de ses Monts Damnés, village aussi célèbre pour son crottin que pour ses vins. Les caillottes, calcaires durs et très pierreux, couvrent une part équivalente et donnent des vins fins, fruités, plus tendres et plus rapides à se faire, du côté de Sancerre, Verdigny, Bué ou Sury-en-Vaux. Enfin, sur les silex, environ 15 % de l'appellation, plutôt à l'est, à Ménétréol et Saint-Satur, on trouve des vins aux arômes floraux, souvent associés à cette fameuse note de pierre à fusil.

Trois sols, trois caractères, un seul cépage. C'est cette capacité à condenser sur quelques coteaux toute la diversité que d'autres appellations mettent des dizaines de kilomètres à déployer qui a fait de Sancerre la référence mondiale du sauvignon, et de ses meilleures terres blanches des vins capables, dans les grands millésimes, de vieillir avec noblesse.

Pour en juger par vous-même, nous avons réuni six bouteilles signées de trois vignerons incontournables du Sancerrois :