Coffret : Cépage Grolleau

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, la Loire viticole est un territoire d'immigrés : le cabernet franc vient du Pays basque, le gamay et le pinot noir de Bourgogne, le côt de Cahors. Le grolleau, lui, fait figure d'exception : c'est l'un des seuls cépages réellement autochtones du Val de Loire, probable descendant du gouais blanc.

Sa première trace écrite officielle remonte au début du XIXe siècle, sous le nom de « grolleau de Cinq-Mars », du nom de Cinq-Mars-la-Pile en Touraine, où il a fait la fortune des vignerons locaux, on l'a même surnommé le « gros-lot », tant ses rendements généreux et réguliers valaient mieux qu'un billet de loterie. Son nom viendrait de « grolle », mot régional pour désigner la corneille, en écho à la couleur sombre de ses baies.

En 1958, le Grolleau Noir est même le cépage rouge le plus planté de tout le vignoble ligérien, avant que les charmes plus policés du cabernet franc et du gamay ne prennent le dessus : il occupe aujourd'hui la troisième place.

Le Grolleau Gris, lui, est une mutation naturelle du grolleau noir, confirmée par marqueurs moléculaires. Ses surfaces ont connu leur propre montagne russe : 225 hectares en 1979, un pic à 908 hectares en 2000, puis une lente érosion à environ 530 hectares en 2018 (source INRAE/Plantgrape).

Longtemps relégué au rang de cépage de comptoir, bon pour des rosés d'Anjou simples et désaltérants, le grolleau connaît depuis quelques années une revanche inattendue : des vignerons exigeants, souvent en bio ou biodynamie, le vinifient désormais en vin rouge ou en macération, révélant une matière fine, épicée, pleine de fraîcheur. 

Le véritable enfant du pays n'avait peut-être pas encore montré tout son potentiel : ces six bouteilles en sont la preuve :